Si Mackinder es el representante destacado de la geopolítica anglosajona, a Karl Haushofer le corresponde este puesto dentro de la Geopolitik o geopolítica alemana impulsada por Ratzel
Nacido en Munich, comienza su carrera las fuerzas armadas alemanas en 1887 y es enviado como agregado militar a Tokio entre 1908 y 1910. Durante esta época adquiere un interés por Extremo Oriente que despertaría en él su vocación tardía de geógrafo. Tras luchar en la I Guerra Mundial deja el ejército para ejercer como profesor en el Instituto Geográfico de Munich, donde defiende su tesis doctoral sobre las orientaciones fundamentales del desarrollo geográfico del imperio nipón. Se puede afirmar que su pensamiento geopolítico no empieza a articularse hasta después de la I Guerra Mundial ya que, al hacer un análisis de la situación alemana después del Tratado de Versalles, constata que ésta ha empeorado visiblemente respecto a la que poseía en los tiempos de Ratzel y Guillermo II.
No sólo el territorio continental alemán ha sido menguado de forma significativa - sobre todo debido a la restitución de Polonia sobre el mapa -, sino que también el país ha sido desprovisto de la totalidad de sus colonias, por no comentar que Alemania es señalada como la única responsable de un guerra que, más que por acciones propias, se había desencadenado por el inflexible juego de alianzas. Para Haushofer, tras la Paz de Versalles la nación alemana tiene que decidir si desea recuperar su grandeza imperial o dejar que decline su posición internacional. Este pensamiento se puede resumir en la idea de que los términos del Tratado de Versalles eran suficientemente humillantes como para imposibilitar la reconciliación con Alemania pero no lo bastante duros como para someterla.
Esta es la realidad sociopolítica que impulsa a Haushofer a estudiar a los clásicos, sacar lo más importante de sus enseñanzas y aplicarlo a la situación alemana. De Mahan retiene sus desarrollos respecto a la importancia del mar y de las potencias marítimas. La enseñanza fundamental que le atrae de Ratzel es su concepción del Lebensraum o espacio vital germánico. Sobre este punto Houshofer afirma que tan sólo el 60 % de las poblaciones germanas europeas vivían en el territorio del Reich en 1914, por lo que no se pudo contar con el otro 40% en las luchas de la I Guerra Mundial. Por último queda fuertemente impresionado por la teoría de Mackinder sobre la existencia de la zona pivote o Heartland, de la que deduce que, si Alemania no empieza a actuar, podría ser devorada en un futuro próximo por la parte ruso-soviética del Heartland.
A través de estas reflexiones concluye que a la Alemania de la posguerra sólo le quedan dos opciones: conquistar la zona pivote (empresa a todas luces imposible) o entenderse en su frontera este con la Unión Soviética.
Sobre esta base el geopolítico alemán diseña su propuesta de orden internacional ideal, en la que defiende la posibilidad de ordenar el planeta respetando la relación de fuerzas existente. La propuesta de Haushofer enuncia una teoría basada en cuatro grandes bloques, sistema que impulsaría la emergencia en el orden internacional de un número limitado de estados dominando vastas extensiones territoriales. Estos nuevos superestados contarían cada uno con una zona de influencia bien identificada (zonas pánicas), que se articula de la siguiente forma.
- Euráfrica sería la zona de influencia alemana. En un primer momento se deberían vencer las resistencias francesa e italiana, pero una vez que hubiera dominado el continente y, sacando provecho de su situación central, Alemania bascularía hacía el continente africano.
- PanAmérica se encontraría bajo dominio estadounidense, en una reformulación extrema de la Doctrina Monroe.
- Japón sería la potencia dominante en todo el sudeste asiático, creando así una zona de co-prosperidad en esta zona.
- Por último la PanRusia se le atribuye a la URSS, cabe destacar que esta zona de influencia también podría llegar a embarcar al subcontinente indio
Estas son las bases del pensamiento geopolítico de Karl Haushofer, cuyas líneas directrices emergen de la humillación alemana tras su derrota en la I Guerra Mundial y del intenso sentimiento nacionalista que la misma despierta en las poblaciones germanas de la época.
A partir de los años 30, lo que fueron unas simples teorías geopolíticas se erigirían en un caldo de cultivo perfecto para las paranoicas ambiciones de una oscura figura que va abriéndose paso en la fracturada vida política de la nación alemana: Adof Hitler.
